MD, 그들은 누구인가
유통업계의 마이다스의 손 ‘MD’대해부
우린 무엇이든(M) 다한다(D)

유통가 최고의 직종으로 MD(merchandiser)가 뜨고 있다. 백화점 대형마 트 등 유통시장의 규모가 급격히 성장함과 동시에 직접판매, 홈쇼핑, 인터넷 쇼핑몰 등 온라인 신유통이 새로운 강자로 급부상하면서 이들 유통의 핵심 인 MD에 대한 관심은 더욱 커지고 있다. 최근에는 연령층과 상관없이 MD 가 최고의 선호 직업으로 인기를 끌고 있다.



MD란 무엇인가. 일반적으로 모든 상품의 바이어 기능과 상품기획 기능을 동시에 하는 업무를 머천다이저(MD)라 한다. 다시 말해 팔릴만한 상품을 선택하여 최소비용으로 매입하고 적절한 수량을 예산 내에서 확보하고 다양한 마케팅을 실시해 소비자에게 판매를 유도하는 일이다. 분야별로 조금씩의 차이점은 있지만 상품의 선택과 수량, 그리고 판촉기획 등 상품 판매를 위한 모든 업무를 통합적으로 하는 유통업의 핵심 업무다.
기업의 마케팅 목표를 실현하기 위해 적절한 장소, 시기, 가격 및 수량으로 어떤 특정 상품이나 서비스를 시장에 제공하는데 수반되는 계획과 관리를 한다는 점에서 그 중요성은 더욱 커지고 있다.

19세기 말부터 개념 생겨


일반적으로 머천다이징 제도의 채택은 19세기 말경 유럽과 미국에서 생겨난 연쇄점 형태의 `chain store`라는 판매유통업체에서 시작된 것으로 알려지고 있다. 이후 1920년대에 머천다이징 업무를 수행하는 전담인을 머천다이저(MD)라는 명칭으로 사용하기 시작했다.


미국의 체인 스토어인 시어스 러벅회사가 1920년대에 머천다이저 제도를 채택해 체계화시켰으며 오늘날 세계적으로 최고의 명성을 자랑하는 유통기구인 버그 돌프 굿맨, 삭스 피프스, 로드 앤 테일러 등에서 머천다이저 제도의 전통이 그대로 존속되고 있다.
현재는 주로 상품기획자, 상품개발 담당자라고도 불리며 홈쇼핑업체, 백화점, 대형할인점, 대형 슈퍼마켓, 직접판매기업, 통신판매업체, 의류회사, 바잉오피스 등에서 활동한다.

홈쇼핑 성장과 함께 인식 높아져


사실 불과 몇 년 전만 해도 일반인들에게 MD는 매우 생소한 단어였다. 백화점이나 대형마트 등 유통 관련 종사자나 관련 전공자들 외에는 정확히 무슨 일을 하는 것인지, 또 어떤 사람들이 하는 일인지 알고 있는 이가 드물었다. 국내 최초의 MD 전문교육기관인 아카비전 관계자는 “불과 5년 전만 해도 MD를 모르는 사람들이 대부분이었다”며 “그나마 조금 관심이 있던 사람 정도나 되어야 쇼핑호스트를 MD로 착각하는 수준이었다”고 설명했다.


MD라는 직업이 크게 주목받게 된 것은 홈쇼핑 유통의 역할이 가장 컸던 것으로 분석됐다. 이미 백화점이나 대형마트 등에서 활동하는 MD들이 있었지만 일반인들에게 잘 알려지지는 못했던 것이 사실이다. 1995년 처음 홈쇼핑이 등장하고 매년 일명 대박상품들이 탄생되면서 쇼핑호스트와 함께 MD들에 대한 관심이 크게 높아졌다는 평가다. 특히 홈쇼핑 입점을 원하는 중소기업들이 증가하면서 홈쇼핑 입점의 문턱이 높아짐에 따라 홈쇼핑 MD들이 가지는 권한과 역할의 중요성이 조금씩 알려지기 시작했다.

글=전진용 기자 bretislav@naver.com / 심윤미 기자 99yoonmi@naver.com


사진=신봉재 기자 sbj6673@hanmail.net